Формально созданы новые антикоррупционные органы. Но усилиями президента и назначенного им генпрокурора Юрия Луценко, бывшего политзаключенного и народного трибуна, эти структуры фактически парализованы. В украинских СМИ все чаще выходят расследования, которые обвиняют президента и его окружение в коррупции.

Летом 2018 года Порошенко добивается главного успеха своего президентства — в Киев приезжает константинопольский патриарх Варфоломей и наконец признает украинскую церковь независимой от Москвы. Но, по словам архимандрита Кирилла Говоруна, это вовсе не заслуга Порошенко: он «вскочил на подножку уходящего поезда в последний момент», а потом присвоил все лавры освободителя церкви.

Впрочем, и в 2018-м все могло сорваться, как случилось в 2008-м. Константинопольский патриарх Варфоломей вновь поставил условия: он хотел, чтобы существующие в Украине противоборствующие церкви самораспустились, чтобы была образована новая структура, которая бы и получила автокефалию. Еще одно принципиальное условие — оставить за бортом Филарета Денисенко. Вот киевский патриарх, который за годы независимости превратился в культовую фигуру и символ церковной независимости, и пытается снова сорвать процесс. Он приехал на церковный собор, но в решающий момент заявил президенту Порошенко, что намерен покинуть его. «Уходите. Там как раз у выхода на площади стоит несколько десятков тысяч верующих, — ответил ему Порошенко, — посмотрим, как вы им объясните свое бегство». Филарет сдался — и главой новой объединенной украинской церкви был избран его ученик Епифаний.

Нет сомнения, что старый киевский патриарх рассчитывает по-прежнему руководить церковью — руками своего молодого протеже. Но Епифаний вдруг откажется быть марионеткой. Тогда Филарет попытается отыграть назад и отзовет свою подпись под заявлением о самороспуске его Киевского патриархата. Он начнет активно выступать против новой объединенной церкви, давать интервью российским телеканалам и повторять популярные тезисы московской пропаганды, тем самым разочарует многих своих сторонников. Зато президент Порошенко будет выглядеть как национальный герой.

В 2018-м, за год до очередных президентских выборов, по сути, начинается избирательная кампания. Президент Порошенко за четыре года у власти полностью поменял свой образ. Очевидно, он старается быть похожим на Дональда Трампа — та же риторика, та же патетика, похожий электорат.

Для Украины подобные трансформации не новы. Когда-то президент Леонид Кучма сказал: «После переговоров с Россией любой президент Украины становится украинским националистом». Вот и Порошенко, довольно близкий к Москве в начале президентского срока, ближе к его концу выглядит максимально антироссийским.

В 2014 году он приходил к власти как политик, который может добиться мира между соседями, но теперь он превратился в военного лидера, хранителя и защитника традиционных украинских ценностей. Его новый лозунг «армия — мова — вера», он предводитель украинского воинства, он главный покровитель украинского языка, он глубоко верующий христианин. Сторонники Порошенко — их еще называют «порохоботами», то есть ботами Порошенко, — используют классическую вождистскую риторику: верховный главнокомандующий — лидер воюющей страны, любая критика в его адрес непатриотична.

Многим украинским избирателям такая трансформация олигарха-дипломата Порошенко кажется лицемерием. И на фоне столь экзальтированного президента очки набирают более спокойные кандидаты.

Украинские социологические службы в начале 2018 года обнаруживают, что значительная часть украинских избирателей больше не хочет видеть лиц старых политиков. Поколение комсомольцев себя дискредитировало, и граждане требуют кого-то нового. Они даже называют имена: это лидер самой популярной украинской рок-группы «Океан Эльзы» Святослав Вакарчук и комик Владимир Зеленский.

У Вакарчука уже есть некоторый политический опыт. В 2004 году он был одним из символов Майдана, много раз тогда выступал перед сторонниками кандидата Ющенко. В 2007 году он избирался в парламент в составе партии президента Ющенко, однако, пробыв депутатом девять месяцев, сложил с себя полномочия. В 2013 году он тоже пел на Майдане — и после этой революции задумался снова заняться политикой. В 2015 году он уехал учиться в США на четырехмесячный курс World Fellows Program в Йельском университете. Кстати, в Москве давно считают, что на этом курсе специально готовят проамериканских политиков — в 2010 году программу прошел Алексей Навальный, лидер российских протестов 2011–2012 годов и главный враг Владимира Путина.

Важный козырь Вакарчука — идеальный украинский язык. Он вырос в семье ректора Львовского университета, то есть впитывал образцовый украинский язык с детства.

А у Зеленского есть проблема — он почти не говорит по-украински. Он вырос на русскоязычном Востоке, в еврейской семье — его родители тоже никогда не знали языка. В фильме «Слуга народа» его персонаж Василий Голобородько — русскоязычный и, даже став президентом, все время говорит по-русски. Но в реальной украинской политике это невозможно, украинский — единственный государственный язык, президент обязан им владеть. Несколько лет назад Янукович, а еще его премьер-министр Азаров постоянно оказывались объектами насмешек из-за того, что плохо говорили на украинском. Теперь «мова», то есть украинский язык, — часть священной триады Порошенко, это значит, что конкурировать с ним, неуверенно говоря по-украински, невозможно.

Зеленскому приходится наверстывать лингвистический провал в срочном порядке.

Еще в 2017 году, в процессе регистрации партии, Зеленский нанимает себе репетитора — и ежедневно занимается с ним в офисе «Квартала», когда коллеги уходят на обед.

Уже в марте 2022 года, когда я буду брать интервью у Зеленского по зуму, он будет периодически забывать русские слова — и даже несколько раз попросит помощников помочь ему с переводом с украинского на русский.

В 2017 году у живущего в Израиле олигарха Коломойского идея выдвинуть Зеленского в президенты вызывает интерес — он не верит в успех, но, как азартный игрок, соглашается поддержать. При этом он настаивает, чтобы Зеленский скорее объявлял о своем выдвижении — зачем терять время. Но Зеленский, наоборот, не торопится, чтобы не стать мишенью для разгромных публикаций. Чем позже начинаешь кампанию, тем меньше времени у твоих врагов, чтобы тебя скомпрометировать, считает он. Примерно так, кстати, 20 годами ранее строил карьеру Владимир Путин — он тоже вошел в политику, когда до выборов оставались считаные месяцы.

Другие политики тоже приходят поговорить. Главная соперница президента Петра Порошенко, Юлия Тимошенко, приходит убеждать: «Вова, тебе надо идти в президенты. Ты должен спасать страну. Вакарчук — это кандидат американцев». На самом деле она, конечно, рассчитывает на то, что Зеленский отберет голоса у Вакарчука и обеспечит выход во второй тур ей и Порошенко — и там она уже одержит победу. И в момент разговора Тимошенко действительно лидирует по всем рейтингам.

«Юлия Владимировна, а вдруг я пойду и выиграю?» — спрашивает Зеленский. Тимошенко кажется, что его, политика-дебютанта, такая перспектива пугает. И она начинает его утешать: «Ну ничего страшного, тогда мы создадим коалицию, ты назначишь меня премьер-министром — и дальше вместе справимся».

Зеленский зовет на переговоры Вакарчука — предлагает ему объединиться и идти на выборы вместе. Но Вакарчук отказывается от альянса, а впоследствии и вовсе передумает участвовать в кампании.

Я много раз общался с Вакарчуком и много раз видел его на сцене. Он гениальный музыкант, настоящий украинский Мик Джаггер, который просто понял, что если уйдет в политику, то никогда больше не сможет заниматься делом своей жизни — музыкой.

Зеленский же, наоборот, уже летом 2018-го точно решает выдвинуться — но об этом знает пока только узкий круг. Он ничего не объявит до Нового года.

В команде Зеленского нет ни одного политика со стажем — за исключением разве что депутата Сергея Лещенко, журналиста-расследователя, которому нравится идея совершенно новых людей у власти, и поэтому он становится одним из советников предвыборного штаба.

Праздничный кандидат

В конце декабря 2018 года все звезды телеканала «1+1» едут в Межигорье. Юридический статус поместья после бегства Януковича не урегулирован, там стихийный музей, в котором просто и недорого проводить выездные съемки. В поместье записывают предновогодние ролики — пожелания зрителям от ведущих. В числе поздравляющих и главная звезда канала — Владимир Зеленский.

В ночь на 1 января «1+1», как обычно, показывает специальное новогоднее шоу «Вечернего квартала». За пять минут до полуночи, еще по советской